年轻的助推器

新冠肺炎大流行已经影响了全人类，但对已经脆弱的人们造成的影响却尤其严重。但是，这一流行病如何影响了我们的年轻公民和青少年，却鲜为人知。

流行病加剧了青少年通常面临的挑战，包括结婚年龄，少年母性和教育不足。教育机构的关闭影响了3.2亿儿童。担心其中许多人可能不会重返学校。由于缺少正餐，加上每周补充铁和叶酸，以及分发女童卫生巾，学校停课更严重地伤害了经济上处于不利地位的青少年。对最贫困家庭的经济压力不断升级，威胁着未成年女孩结婚和辍学的可能性增加。

人口基金会委托两项研究来评估Covid-19对青少年的影响。调查结果表明，获得生殖保健服务受到了打击。年轻人表示需要精神保健服务，而使用过这些服务的人发现它们具有积极影响。他们的家务劳动增加了。四分之一的受访者报告家庭暴力和冲突有所增加。一些年轻的受访者谈到了封锁期间的经济焦虑。

超过50％的印度人年龄在25岁以下，这使我们成为了一个年轻的国家。到2024年，大约1.27亿青少年将年满18岁，并准备以消费者，工人，选民，领导人和许多其他角色为国家建设做出贡献。这是为青少年人口及其健康进行更多投资的最佳时机。

这应意味着增加公共支出，以普遍获得高质量的健康，营养和教育等。投资加强机制来改善青少年获得这些服务的机会，将对储蓄和资本形成产生巨大影响，这将转化为更高的经济增长。

我们的政府认识到有必要确保我们的年轻人健康，受过教育并得到良好的营养。我们希望即将出台的联盟预算为希望为年轻人的健康和发展增加拨款提供希望。

Poonam Muttreja

（个人观点）

（作者是印度人口基金会执行董事）